ในเดือนกันยายนนั้น เกือบหนึ่งสัปดาห์หลังจากฝนตกหนักกระหน่ำรัฐ ชาวโคโลราโดหลายพันคนถูกบังคับให้ต้องอพยพออกจากที่อยู่อาศัย ผลที่ตามมาคือน้ำท่วมและโคลนถล่มคร่าชีวิตผู้คนไป 10 คน บาร์นฮาร์ดจำได้ว่าเห็นรถยนต์และบ้านของเพื่อนบ้านลอยมาเหมือนของเล่นเด็กใกล้บ้านของเขาใกล้เซนต์ . Vrain ห้วย.
ตอนนี้ เกือบเก้าปีต่อมา หุบเขาข้างๆ เขาฟื้นตัวเต็มที่ พื้นที่ของทางหลวงโคโลราโดหมายเลข 7 ที่ถูกน้ำพัดไปถูกถมจนเต็ม นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างระบบพื้นที่ชุ่มน้ำใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อต้านทานน้ำท่วมในอนาคต
ผู้อยู่อาศัยอย่าง Barnhardt รู้สึกโล่งใจที่กรวยอาคารหายไปในที่สุด
“เราไม่ต้องการคนคุ้มกันเพียงเพื่อไปและกลับจากบ้านอีกต่อไป” เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม “และเราก็สามารถออกจากถนนรถแล่นของเราได้”
ผู้อยู่อาศัยและเจ้าหน้าที่จากกรมการขนส่งโคโลราโดรวมตัวกันในวันพฤหัสบดีเพื่อเฉลิมฉลองการเปิดทางหลวงหมายเลข 7 ระหว่าง Lyon และ Estes Park ก่อนวันหยุดสุดสัปดาห์วันแห่งความทรงจำ
Heather Paddock ผู้อำนวยการภูมิภาคของ CDOT กล่าวกับผู้เข้าร่วมประชุมว่าการซ่อมแซมทางหลวงเป็นโครงการสุดท้ายจากกว่า 200 โครงการที่รัฐดำเนินการตั้งแต่น้ำท่วม
“ในแง่ของความรวดเร็วในการฟื้นฟูรัฐจากภัยพิบัติเช่นนี้ การสร้างสิ่งที่เสียหายเป็นเวลา 9 ปีขึ้นมาใหม่มีความสำคัญมาก อาจเป็นประวัติศาสตร์ด้วยซ้ำ” เธอกล่าว
กว่า 30 เมืองและเทศมณฑลตั้งแต่ลียงไปจนถึงตะวันออกไกลถึงสเตอร์ลิงรายงานน้ำท่วมรุนแรงในระหว่างงาน CDOT ประมาณการว่าตั้งแต่นั้นมาใช้เงินมากกว่า 750 ล้านดอลลาร์ในการซ่อมแซมถนน รัฐบาลท้องถิ่นใช้เงินหลายล้านดอลลาร์
ทันทีหลังน้ำท่วม ทีมงานมุ่งไปที่การซ่อมแซมถนนที่เสียหายชั่วคราว เช่น ทางหลวงหมายเลข 7 แผ่นปะดังกล่าวช่วยให้ถนนกลับมาเปิดได้อีกครั้ง แต่ทำให้เสี่ยงต่อสภาพอากาศเลวร้าย
St. Vrain Canyon อยู่ในรายการบำรุงรักษาถาวรของ CDOT เนื่องจากเป็นหนึ่งในทางเดินที่รัฐจัดการน้อยที่สุดใน Front Range เชื่อมต่อ Lyon กับ Estes Park และชุมชนบนภูเขาขนาดเล็กหลายแห่ง เช่น Ellens Park และ Ward มียานพาหนะประมาณ 3,000 คันผ่าน ผ่านทางเดินนี้ทุกวัน
“ชุมชนที่นี่จะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการเปิดใหม่อีกครั้ง” แพดด็อคกล่าว “นอกจากนี้ยังเป็นทางเดินพักผ่อนหย่อนใจขนาดใหญ่อีกด้วยมันหมุนวนมากและมีนักตกปลาจำนวนมากมาที่นี่เพื่อใช้แม่น้ำ”
การซ่อมแซมทางหลวงหมายเลข 7 อย่างถาวรเริ่มขึ้นในเดือนกันยายน เมื่อ CDOT ปิดให้บริการแก่สาธารณะ ในช่วงแปดเดือนหลังจากนั้น ทีมงานได้มุ่งความสนใจไปที่ถนนความยาว 6 ไมล์ที่ได้รับความเสียหายจากน้ำท่วมมากที่สุด
คนงานรื้อพื้นผิวแอสฟัลต์ที่ปูไว้บนถนนระหว่างการซ่อมแซมฉุกเฉิน เพิ่มราวกั้นใหม่ตามไหล่ทาง และขุดร่องลึกหินใหม่ รวมถึงการปรับปรุงอื่นๆ สัญญาณที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวของความเสียหายจากน้ำท่วมคือรอยน้ำบนผนังหุบเขา
ในบางพื้นที่ ผู้ขับขี่อาจเห็นกองลำต้นของต้นไม้ที่ถูกถอนรากถอนโคนใกล้กับถนน James Zufall หัวหน้าวิศวกรโยธาของ CDOT ในโครงการกล่าวว่า คนงานก่อสร้างอาจจำเป็นต้องดำเนินการปิดช่องทางเดินรถทางเดียวในช่วงฤดูร้อนนี้ก่อนที่จะดำเนินการตกแต่งขั้นสุดท้ายบน ถนน แต่จะยังคงเปิดอย่างถาวร
“มันเป็นหุบเขาที่สวยงาม และฉันดีใจที่ผู้คนกลับมาที่นี่” ซูฟาร์กล่าว “นี่คืออัญมณีที่ซ่อนอยู่ในโบลเดอร์ เคาน์ตี้”
ทีมนักวิทยาศาสตร์ทำงานร่วมกับทีมงานก่อสร้างเพื่อฟื้นฟูพื้นที่กว่า 2 ไมล์ของ St. Vrain Creek ก้นแม่น้ำเปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงน้ำท่วม ประชากรปลาสูญพันธุ์ และความปลอดภัยของผู้อยู่อาศัยตามมา
ทีมบูรณะจะนำก้อนหินและสิ่งสกปรกที่ถูกชะล้างจากน้ำท่วมเข้ามา และสร้างชิ้นส่วนที่เสียหายหนักขึ้นใหม่ทีละชิ้น ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปได้รับการออกแบบให้ดูเหมือนก้นแม่น้ำตามธรรมชาติ ขณะเดียวกันก็ควบคุมกระแสน้ำในอนาคตให้ห่างจากถนนสายใหม่ คอรีย์ เอนเกนกล่าว ประธานบริษัทก่อสร้างแม่น้ำ Flywater ซึ่งรับผิดชอบงาน
“หากไม่ดำเนินการใดๆ เกี่ยวกับแม่น้ำ เรากำลังใช้กำลังมากเกินไปบนถนนและเสี่ยงต่อความเสียหายมากขึ้น” เอนเกนกล่าว
โครงการบูรณะแม่น้ำมีราคาประมาณ 2 ล้านดอลลาร์ ในการกำหนดรูปแบบโครงการ วิศวกรต้องอาศัยหินและโคลนที่อยู่ในหุบเขาหลังน้ำท่วม แร บราวน์สเบอร์เกอร์ วิศวกรบูรณะของ Stillwater Sciences ที่ปรึกษาโครงการกล่าว
“ไม่มีการนำเข้าเลย” เธอกล่าว “ฉันคิดว่ามันเพิ่มมูลค่าโดยรวมของการปรับปรุงระบบนิเวศ”
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทีมงานได้บันทึกการกลับมาของประชากรเทราท์สีน้ำตาลที่ลำธาร แกะบิ๊กฮอร์นและสัตว์พื้นเมืองอื่นๆ ก็กลับมาเช่นกัน
นอกจากนี้ยังมีแผนที่จะปลูกต้นไม้มากกว่า 100 ต้นตามแนวแม่น้ำในฤดูร้อนนี้ ซึ่งจะช่วยสร้างหน้าดินให้กับพื้นที่
แม้ว่าการจราจรบนยานพาหนะจะโล่งเพื่อกลับสู่ทางหลวงหมายเลข 7 ในเดือนนี้ นักปั่นจักรยานจะต้องรอจนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ร่วงนี้จึงจะเข้าสู่ถนนได้ เนื่องจากกิจกรรมการก่อสร้างที่กำลังดำเนินอยู่
ซู ปรานต์ ผู้อาศัยในโบลเดอร์เข็นจักรยานเสือหมอบของเธอไปเที่ยวพักผ่อนกับเพื่อนสองสามคนเพื่อลองขี่ดู
ทางหลวงสายนี้เป็นส่วนสำคัญของเส้นทางปั่นจักรยานระดับภูมิภาคที่ใช้โดยนักปั่นจักรยานบนถนน Plant และสมาชิกคนอื่นๆ ของชุมชนการปั่นจักรยานสนับสนุนให้ไหล่ทางกว้างขึ้นเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างใหม่ เธอกล่าว
“ฉันไม่แน่ใจว่ามันชันแค่ไหน เพราะมันนานมากแล้ว” เธอกล่าว “ระยะทาง 6 ไมล์ และทั้งหมดเป็นทางขึ้นเขา”
ผู้อยู่อาศัยหลายคนกล่าวว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาพอใจกับรูปลักษณ์สุดท้ายของถนน แม้ว่าจะใช้เวลาเก้าปีในการบูรณะอย่างถาวร มีผู้อยู่อาศัยน้อยกว่า 20 คนในพื้นที่ 6 ไมล์ที่ได้รับผลกระทบจากการปิดถนนแปดเดือนล่าสุด เซนต์ฟรานแคนยอน CDOT กล่าว
Barnhart กล่าวว่าเขาวางแผนที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในบ้านที่เขาซื้อเมื่อ 40 ปีที่แล้ว หากธรรมชาติอนุญาต
“ผมแค่เตรียมที่จะเงียบ ๆ ลง” เขากล่าว “นั่นคือเหตุผลที่ผมย้ายมาที่นี่ตั้งแต่แรก”
คุณสงสัยว่าทุกวันนี้เกิดอะไรขึ้น โดยเฉพาะในโคโลราโด เราช่วยคุณติดตามข่าวสารได้ The Lookout เป็นจดหมายข่าวทางอีเมลฟรีรายวันที่มีข่าวสารและกิจกรรมต่างๆ จากทั่วโคโลราโด ลงทะเบียนที่นี่ แล้วพบกันพรุ่งนี้เช้า!
โปสการ์ดโคโลราโดเป็นภาพสแนปช็อตของสภาพเสียงที่มีสีสันของเรา พวกเขาอธิบายผู้คนและสถานที่ของเรา พืชและสัตว์ ตลอดจนอดีตและปัจจุบันของเราจากทุกมุมของโคโลราโดโดยสังเขป ฟังเลย
การขับรถไปโคโลราโดใช้เวลาทั้งวัน แต่เราจะทำให้เสร็จภายในไม่กี่นาที จดหมายข่าวของเราจะช่วยให้คุณเข้าใจเพลงที่มีอิทธิพลต่อเรื่องราวและสร้างแรงบันดาลใจให้กับคุณอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น